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補聴器を初めて使い始めた方の中には、「期待していたほど聞こえない」「雑音がうるさくてかえって疲れる」といった悩みを抱える方が少なくありません。
もしかすると、ご自身が「補聴器が合わない人」なのではないかと不安に思っているかもしれません。
しかし多くの場合、「補聴器が合わない人」というよりは、補聴器の調整（フィッティング）が合っていないか、難聴の状態と補聴器の特性に慣れていないだけなのです。
補聴器は、メガネと同じように、ご自身の耳に合わせて細かく調整し、時間をかけて慣れていく必要のある医療機器です。
本記事では、補聴器が合わない人が抱える具体的な不満を「ケース」として挙げ、その「原因」と適切な「対処法」を詳しく解説します。
「今使っている補聴器が合わない気がする」「せっかく補聴器を買ったのに使えないの？」とお悩みの方は、ぜひ最後までご覧ください。
「補聴器が合わない」と感じる具体的なケースと原因
「補聴器が合わない」とすぐに決めつける前に、補聴器の故障やご自身の問題ではないケースについても知っておきましょう。
ここでは補聴器が合わない人がよく訴える、具体的なケースを原因別にご紹介します。
聞こえすぎやハウリング
音に関する不満は、補聴器を使い始めたばかりの方から寄せられることが最も多い悩みの一つです。
周囲の音や雑音が不快に感じたり、自分自身の声が響いたりする現象は、補聴器が正常に機能していないのではなく、主に調整や装着方法に原因がある場合が多いのです。
具体的には以下の2つの原因があります。
・周りの雑音がうるさすぎる、自分の声が響いて不快
補聴器を装用すると、以前は聞こえなかった小さな生活音までが大きく聞こえてくることがあります。
特に、食器を洗う音や車の走行音などの雑音がうるさいと感じると、自分が「補聴器が合わない人」だと思ってしまう方もいるかもしれません。
この現象の主な原因は、補聴器の調整（フィッティング）が不十分であることや、ご自身の難聴の基準に対して、補聴器の音量が大きすぎたり、特定の周波数帯域の増幅が必要以上に強すぎたりするケースが考えられます。
また、長期間難聴の状態にあった方が、急に音を増幅されたことで、脳がその情報過多に対応できていない可能性もあります。
・「キーン」という不快な音（ハウリング）
補聴器から高くて不快な「ピーッ」という音が鳴る現象は、ハウリングと呼ばれています。
ハウリングは、補聴器から出た音が耳栓と耳の穴の隙間から漏れ、その漏れた音を補聴器のマイクが再び拾ってしまうことで発生します。
これは補聴器の耳せんやシェル（本体）のサイズが合っていない、または劣化している場合に起こりやすいです。
また、補聴器の出力が強すぎると、小さな隙間でも音が漏れやすくなります。
痛みやかゆみがある
補聴器は毎日長時間にわたって耳に装着するものですから、わずかな違和感でも大きなストレスにつながります。
痛みやかゆみといった身体的な不快感は、補聴器の使用を断念してしまう大きな理由の一つです。
例えば、オーダーメイドタイプではない既製品の補聴器の場合、耳の形と補聴器の間に隙間ができたり、特定の場所に圧力がかかりすぎたりすることが原因で痛みが生じ、補聴器を長時間装着できないと感じている方もいらっしゃいます。
また、補聴器を清潔に保てていないと、耳の中に雑菌が繁殖し、かゆみや湿疹の原因になることもあります。
期待値とのズレによる不満
補聴器に対して過大な期待を抱いていると、「思ったほど聞こえが改善しない」と感じてしまい、補聴器が合わない人だと自己判断してしまうことがあります。
補聴器は聴力を回復させるものではなく、あくまで「補助」する機器であることを正しく理解して適切に利用するようにしましょう。
「補聴器が合わない」と感じる原因別の適切な対処法
記事の冒頭でもご紹介したように、補聴器はご利用される方に合わせた調整が必要な医療機器です。
そのため、最初はなかなか補聴器が合わないと感じてしまった場合でも、すぐにあきらめずに補聴器専門店へご相談ください。
それぞれの原因別に、一人ひとりに合った補聴器の調整を行います。
ここでは、「補聴器が合わない」と感じる原因別の対処法についてご紹介します。
聞き取りやすさを改善するための対処法
音の不満のほとんどは、補聴器の細かな調整によって改善が期待できます。
雑音の聞こえ方やハウリングの発生は、ご自身の聴力や耳の形状だけでなく、補聴器の設定一つで大きく変化します。
まずは、専門家と相談しながら設定を見直すことが最も効果的な対処法です。
・雑音の低減
補聴器を使い始めたばかりであれば、まずは慣らし期間を設けましょう。
最初から長時間使用するのではなく、静かな場所からスタートし、徐々に使用時間を増やして脳を音に慣らしていくことが大切です。
高性能な補聴器であれば、雑音を抑えるノイズキャンセリング機能が搭載されているため、専門店でこの機能を最大限に活用できるよう調整してもらいましょう。
・ハウリング対策
ハウリングが頻繁に起こる場合は、すぐに補聴器専門店に相談してください。
また、専門家によるフィッティングで、ハウリングが起こりにくいよう音量を再調整することも重要な対処法の一つです。
装用感・皮膚トラブルの対処法
身体的な問題への対処法は、補聴器の物理的なフィット感を高めること、そして清潔な状態を保つことに集約されます。
補聴器が耳の形状に合っていないと感じる場合は、専門店で調整や再作製を依頼できます。
また、かゆみや湿疹は衛生管理を徹底することで多くは予防可能です。
ご高齢者に補聴器が合わないと感じる理由と対処法
高齢になると、耳の形が変化したり、皮膚が敏感になったりすることがあります。
また、補聴器の操作や電池交換といった細かい作業が難しくなる方もいらっしゃいます。
「長く使っていた補聴器が使いにくくなってきた」「補聴器の操作が難しくなってきた」と感じている方は、まずは補聴器の買い替えなどもご検討ください。
今の聞こえのレベルやご利用される方のライフスタイル、使用したいシーンに合わせたものをご提案いたします。
補聴器選びで失敗しないための基準とポイント
特にご高齢の方で補聴器を「合わない」と感じてしまうと、その後の使用意欲が大きく低下してしまいます。
ご高齢の方の補聴器選びは、聞こえの改善だけでなく、操作性や生活環境への適応も考慮することが必要です。
ここでは、失敗しない補聴器の選び方について解説します。
値段だけで選ばない
補聴器は「買うこと」よりも「使い続けること」が大切であり、その継続を支えるのは、専門家による適切なサービスです。
そのため、補聴器選びで失敗しないためには、製品の価格やデザインだけでなく、購入後のサポート体制を含めた総合的な「基準」を持つことが不可欠です。
もちろん、補聴器の購入は安い買い物ではないため、ご予算などの関係もあるかと存じます。
愛知県補聴器センター・岐阜県補聴器センターでは、お客様の聞こえのレベルやご予算に合わせた補聴器をご提案いたします。
ご予算や、どんな補聴器を購入したらよいかお悩みの方は、お気軽にお問い合わせください。
店舗でのお試しが可能か確認する
補聴器は実際に使ってみないと、生活の中で本当に合わない人であるかがわかりません。
購入前に店頭で補聴器を試せるサービスがあるかどうかも重要な基準となります。
アフターフォロー（調整・クリーニング）の体制が整っているか
補聴器は使用しているうちに、聞こえの状態や補聴器自体に変化が生じるものです。
そのため、定期的な調整やクリーニング、修理などのアフターフォロー体制が充実しているかを基準としてチェックしてください。
また、購入する際にはお近くの店舗であることや、購入時のスタッフの対応などもチェックしましょう。
補聴器が合わない人の特徴とは｜まとめ
「補聴器が合わない人」だと感じてしまう原因は、補聴器そのものの問題ではなく、ほとんどが調整不足や、補聴器にまだ慣れていないということにあります。
補聴器と自分の難聴の基準が合わない状態にあるだけなのです。
自分でできる対処法にも限界があり、音の調整やフィッティングの修正は、補聴器のプロにしか対応できません。
特に、ハウリングや雑音の多さといった問題は、プロによる専門的な調整で劇的に改善することが多いです。
補聴器が合わないかもしれないと感じたら、まずお近くの補聴器専門店にご相談ください。